Kariera w amerykańskim stylu. Jak zdobyć stypendium sportowe w USA?

Amerykańskie uczelnie aktywnie wspierają utalentowanych sportowców z całego świata. Czy więc Polak ma szansę na profesjonalną karierę sportową w słynnych amerykańskich ligach, takich jak NBA czy NHL? Zadanie oczywiście łatwe nie jest. Pierwszym krokiem do jego realizacji może być uzyskanie w USA stypendium sportowego. Zainteresowanie programami stypendialnymi wśród polskich młodych aspirujących sportowców systematycznie rośnie.

Amerykańskie uczelnie mają niezwykle rozbudowaną ofertę studiów, doświadczoną kadrę i jeden z najwyższych na świecie poziomów kształcenia. Dyplom amerykańskiej uczelni ułatwia karierę zawodową w USA i wielu innych krajach. Studiowanie w Stanach Zjednoczonych wiąże się jednak z wysokimi kosztami, sięgającymi od 30 do 80 tys. dolarów rocznie. Właśnie z tego powodu warto zainteresować się ofertą stypendialną, ponieważ najzdolniejsi uczniowie - zresztą nie tylko osoby zajmujące się sportem - mogą liczyć na sfinansowanie nauki nawet w 100 proc.

Jak wynika z danych Elab Education Laboratory, polskiej firmy pomagającej uczniom dostać się na zagraniczne uniwersytety, w 2022 r. zainteresowanie konsultacjami dotyczącymi stypendium sportowego w USA wzrosło wśród polskiej młodzieży o 60 proc. Amerykańskie uczelnie oferują stypendia za osiągnięcia w kilkudziesięciu dyscyplinach.

Wśród polskiej młodzieży największą popularnością cieszą się golf (mężczyźni) i lekkoatletyka (kobiety). Uznanie obu płci mają też dyscypliny pływackie oraz koszykówka.

Jak uzyskać stypendium sportowe w USA?

Kandydat na stypendystę musi ukończyć szkołę średnią, być reprezentantem Polski w określonej dyscyplinie i zdać egzamin językowy TOEFL. Zalecane jest także zdanie amerykańskich egzaminów dla osób starających się o przyjęcie na studia SAT (Scholastic Assessment Test) lub ACT (American College Test), przy czym w przypadku tego pierwszego wymagania dla sportowców są niższe o ok. 10-20 proc.

- Agencje pomagające zdobyć miejsce na amerykańskich uczelniach, jako pierwsze weryfikują, czy osoba ubiegająca się o stypendium spełnia wszystkie wymagania sportowe i akademickie. My sami przeprowadzamy z kandydatem lub kandydatką szczegółowy wywiad, na podstawie którego wybieramy uniwersytet zapewniający młodej osobie potencjalnie najlepsze warunki rozwoju. Bierzemy pod uwagę wszystkie aspekty dotychczasowej kariery - mocne i słabe strony, pozostałe umiejętności oraz sukcesy. Dzięki zebranym informacjom możemy przygotować niezbędną dokumentację oraz tzw. highlight video prezentujące największe atuty zawodniczki lub zawodnika. Po naszej stronie leży też komunikacja z uczelniami i nawiązanie kontaktów z trenerami, do których należy ostateczna decyzja w sprawie przyznania stypendium - mówi Premium Education Consultant Justyna Koszarna z Elab Education Laboratory.

Prawa i obowiązki związane ze stypendium

Wysokość stypendium zależy od dyscypliny sportu oraz przynależności uczelni do jednej z dwóch dywizji amerykańskiego stowarzyszenia sportów akademickich (National Collegiate Athletic Association - NCAA). W pierwszej dywizji można otrzymać pełne stypendia tzw. full rides, które pozwalają na pokrycie czesnego, zakwaterowanie, wyżywienie oraz opłaty uczelniane. Osoby otrzymujące stypendium w każdym semestrze muszą uczestniczyć w pełnym sezonie rozgrywek, pod koniec którego odbywają się zawody regionalne i mistrzostwa krajowe, wyłaniające lidera każdej dywizji. Studenci wyjeżdżają na zawody co najmniej raz w tygodniu i rywalizują z reprezentantami innych, często bardzo odległych uczelni.

Każda dyscyplina ma swój własny kalendarz rozgrywek w semestrze jesiennym (sierpień-grudzień) lub wiosennym (styczeń-maj). W niektórych sportach - m.in. koszykówce, gimnastyce czy szermierce - zawody odbywają się w obu semestrach. Terminarz jest napięty i wielu zagranicznych sportowców jest zaskoczonych dużą liczbą zawodów, w których muszą uczestniczyć. Czas wolny od oficjalnych rozgrywek też jest zresztą wykorzystywany głównie na fizyczne, techniczne oraz taktyczne przygotowania do kolejnego sezonu.

Pod koniec każdego semestru uczelnie organizują dodatkowe zawody towarzyskie, których celem jest zgranie zespołów i ustalenie przez trenerów, którzy zawodnicy powinny znaleźć się w reprezentacji uniwersytetu na kolejny sezon.

- Od stypendystów sportowych wymagane jest również utrzymywanie na wysokiej średniej ocen oraz zachowanie postawy tzw. good standing w lokalnej społeczności akademickiej, co sprowadza się do niesprawiania problemów. Zawodnicy dywizji amerykańskiego stowarzyszenia sportów akademickich NCAA muszą więc nie tylko spełniać wyśrubowane normy sportowe, lecz również wykazywać nienagannym zachowaniem poza boiskiem, halą czy bieżnią. Utrzymanie stypendium jest też oczywiście uzależnione od postępów w nauce, ocen i wyników uzyskanych na egzaminach - komentuje Premium Education Consultant Justyna Koszarna.